章五十 据闻与阳都侯有染
章五十 据闻与阳都侯有染
京中暮色渐沉，王适之怀中紧抱着一叠帐本，脚步比往常更急了些。这是他从赵有瑜手中得来的帐本……据说来自谢应淮亲自监督下的暗帐，记载着兵部一笔可疑军餉的去向，极有可能成为撼动阳都侯的致命证据。
他自以为挖到宝藏，神色间难掩得意，这一回，他终能在司马相面前立下一功，洗去那层被怀疑的阴影。
正当他兴冲冲在司马相府下了马车，在门口，一名身着素衣、低垂着头的侍女仓皇迎面撞上他，将怀中篮子打翻，糕点散落一地。
「眼睛长哪去了！」王适之皱眉斥道，正欲推开她，那侍女却立刻跪地磕头，语带颤抖：「奴婢该死，惊扰大人，求大人恕罪……」
王适之心急赴约，只扫了她一眼，便嫌恶地摆手：「滚远点，别挡路。」
待他走远，那名侍女才慢慢起身，抬起脸，正是易容后的桑槿。
她不动声色将燐火液体的香粉收入袖子中，目光落在王适之怀中帐本上，唇角微勾：一封字跡仿若王适之亲笔的密信，已悄无声息地混进了那份帐册之中。
司马府书房内，灯火微暗，窗外风声颼颼。
司马相靠坐在书案后，面色平静，指间茶盖轻轻拨动。
王适之步履急促而来，朝他躬身一礼：「大人，下官有要事稟报。」
司马相眼皮都没抬一下：「你近日行动频繁，听说还查到什么了不得的事？」
「大人，下官近日得一份私帐，与漳县军餉缺漏似有关联，内中数笔银两去向不明，据闻与阳都侯有染。」
司马相挑眉：「何处得来？」
王适之微微压低声音：「……是赵家二娘子。」
「赵家的人，你也信。」司马相冷笑一声。
王适之赶忙道：「大人，此番阳都侯查漳县走私银便是衝着赵郎中来的，那必定是新仇加旧恨，赵二娘子虽是赵家人，可阳都侯与她之间的不解之仇是钉板子的，赵二娘子是求市坊司对赵家酒肆睁一隻眼闭一隻眼，这才冒着生命危险替我们拿来阳都侯亲笔的帐流。」
看来赵二娘子与阳都侯之间的仇恨当真如市坊所说不死不休。
司马相眸光微闪，未置可否，只抬手接过帐本翻看，语气不疾不徐：「……你倒是比从前会办事了。」
王适之面露喜色，连忙道：「谢大人厚爱，下官不敢懈怠。」
司马相轻轻一笑，声音淡淡的：「你先下去，这帐本我会详阅，切莫走漏风声。」
「是！」王适之兴冲冲退下，背影几乎藏不住得意。
他走后不久，司马相翻动帐页时，忽见夹页中藏着一封薄薄信笺，他将信抽出一看，墨跡微晕，笔跡与王适之无异，信中直言与谢应淮「分赃议定」、「共同诬指兵部」等句。
司马相神色顿变，沉声低喃：「王适之……你竟敢背我？」
接着，他冷笑一声，将信纸放入烛火旁，火光在他眼底映出狡黠与杀意交错的光芒。
夜已深，王适之回到自宅，身披夜露，心情却是热的。帐本已交给司马相，只待上头细看，自己功名将近，步步高升可期。
他披着外袍走进书房，取出一封用过的密信，心想既已呈报，留不得这种东西在手上。烛火微闪，他将信展开、撕碎，投入铜炉中。
火舌舔上纸片时，他习惯性伸手靠近炉口，用火钳拨动馀纸，脸贴得近些，目光细细巡视未尽的笔跡。他不知，自己袖角已隐隐透出一抹潮斑，在灯火照映下微不可见，却在遇热那瞬──
「啵」一声微响，宛如水气炸开，接着火焰猛然顺着袖子攀升，一路蔓延至胸腹、衣襟、下摆。王适之还未反应过来，衣料早已炸裂开烧，火焰如蛇缠身。
他踉蹌后退，撞翻书案，跌倒时一张脸已被灼红，喉间欲喊，却吸入火气，只咳出浓烟与焦味。僕役听闻异声赶至时，门内火光如浪，王适之已成焦炭一具，倒卧炉旁，馀火未尽。
这夜无风无雷，却惊动全城。
次日一早，坊间皆传──王适之，死于意外焚宅。
但真正让人不寒而慄的，是他死前手边的那本帐册，角落竟焦了一册帐本残存半本，上头落款居然是谢应淮的名字。
司马相闻讯时，方才啜下一口温酒，酒未入喉，便听门外急报。
「王适之死了，焚于宅中，尸骨无存，仅馀半册帐本，署名谢应淮。」
原本悬在半空的酒盏微晃，几滴酒珠沿杯缘滑落，坠地无声。片刻后，他忽而笑出声来。
「好个谢应淮，」他低语，眼中亮起异样光芒，「原来你还藏着这样一笔帐。王适之死得不巧，却死得……真妙啊。」
他并未动手，却有人捷足先登。
这不是坏事，这是天意。是天在帮他，是有人替他拔了眼中钉，还顺手把柄递来。
司马相起身，长身而立，似听见命运在耳畔轻声低语。他喃喃道：「帐本落款是他，焚宅无人能证……这般巧合，若不借势一击，便是对不住上天的赏赐了。」
他挥手一令，语带快意：「即刻传令兵部，无詔入府，搜阳都侯府！」
幕僚尚未反应过来，他已踱出廊外，满袖风生。
「天既助我，我何惜一搏？」
这一夜风未动，星未沉，却有杀机如潮，直扑那阳都侯府而去。
天色尚未破，侯府外忽传骚动。
铁马金戈，火把如林。府门应声而开，一道身影当先步入，身披官袍，气势凌厉，正是兵部尚书严申亲自领队而来。
「谢应淮何在，速速出府受审！」
眾人闻声惊惧未定，却见谢应淮已自书房缓步而出，身形端正，只披着一件外衣，模样清间。
「原来是尚书大人驾临，怎的，连圣旨都省了？」谢应淮语调从容，带着几分不冷不热的嘲讽。
严申冷笑一声，手持公文，声如震雷：「王适之昨夜身亡，焚于宅中，现场残留帐册半本，署名便是你谢应淮之名！」
严申逼近一步，目光如剑：「王适之奉命查帐，竟查出你暗吞岭西军餉之事，还未上呈，便已横死宅中。这不是杀人灭口，是什么？」
谢应淮闻言，反倒轻笑一声，抬眸与他对视：「你说我杀王适之？严尚书，若真是我动手，会留半本帐册在现场？」
他微微侧头，语气轻得几乎是笑话一般，「这么拙劣的陷害，我都替你羞得慌。」
严申脸色一沉，怒道：「你还敢嘴硬？」
「我若心虚，何必等你亲自登门？」谢应淮不疾不徐，目光清冽如寒星，「你们这场戏，是在演给谁看？」
清明与穀雨挡在他身前，佩剑随时出鞘，空气中瀰漫着一股肃杀之气。
「谢应淮，你若抵抗不从，便是坐实了这杀人罪，可别敬酒不吃吃罚酒。」严申道。
谢应淮冷睨他，朝穀雨与清明僵硬的背影唤道：「清明、穀雨，收剑。」
「侯爷！」穀雨不甘怒道。
见他倏地收敛神色，偏首低声道：「你们都听赵二娘子安排便是。」
穀雨与清明闻声一震，就是在不甘也俯首应诺，收了佩剑退至一旁。
而谢应淮转回身来，迎着眾多兵刃，衣袍无尘，步伐如旧，沉声道：「既说我要伏法，那就走吧。倒要看看，你们这笔帐，能翻出几分真相。」
他背影清绝，却自带千钧压场之势。