第9章
他转身，眼中盛笑却令所有人脊骨生寒：“听说锦衣卫的狗鼻子已经灵到能分出人血猫血了？”
镇抚使早就明白自己坏事了，叩头声闷如擂鼓：“卑职满嘴胡沁！竟敢同贾小娘子胡言乱语！”
说罢，他左右开弓地抽自己耳光。院里一时只剩噼啪作响，他的脸也肿起紫痕。
青年权臣扫都不扫一眼镇抚使，和风细雨地向少女伸手：“镇抚使都说了是同你玩笑，还不起来？”
第8章
庭院死寂，唯闻镇抚使自抽耳光的噼啪声。
裴执雪带来的玄甲卫都屏息垂目，仿若泥塑。
贾锦照终究没敢碰那只递来的手。
她以额触地三叩以示感激，寒意却早已浸.透骨髓。
她第一次直观感受到自己一直期待拥有的权利多有力量。
所有人的生死对错，都在裴执雪一念之间。
现下他护着她，若她做错了呢？
他的心思就像倾身去探一口冷嗖嗖，黑漆漆，深不见底的井。
其中或许有解渴救命、凉丝丝的甘泉；
又可能盘踞着一条毒蛇，只待人探身的刹那就将人绞着坠落井底。
裴执雪风一样来，又风一样去，顺道卷走满院恶犬。
留贾府众人面面相觑。
贾锦照视线掠过父兄瑟缩的身影，瞧见他们胯.下那一团洇湿痕迹，十数年的执念“啪”地碎裂——
何必执着所谓骨肉亲缘？
她不需要他们认同。
贾锦照挽袖，将手臂浸入檐下水缸，胎记在揉搓间化入清波。
她的小臂破水而出，缓缓抬起。
水珠顺着凝脂般的肌肤滴落，在日光里碎成点点璀璨。
少女缓缓转动她的小臂，望向贾宁乡的眸中蕴着解脱和嘲弄。
动作如一记无声耳光，在众目睽睽之下扇向他。
“果真是个野种！！”
贾宁乡眼底凶光暴涨。
万幸方才未替她遮掩，竟使计骗他！
贾有德的死也定与她脱不了干系！
不然为何他没有在贱种屋里，反横死在竹林另一边？而贾锦照却恰巧捡只猫回来？
更可恨的是——他钻营半生，才是个从八品小吏，她却借着只猫，攀上首辅家的高枝！
他们迟早查出那猫的伤与贾有德的死有关联，这小杂种定会连累贾家！
思及此，贾宁乡喉头腥甜翻涌，五脏六腑都被泼了滚油般让他生不如死。
-
贾锦照轻快合拢身后的屋门。
却听门外贾宁乡丧失神智的咆哮：“五姑娘癔症了！封死门窗！！”
铁锤砸钉的闷响震得梁柱簌簌发颤，陈年积灰如阴云抖落的雪，覆上被钉死的窗棂。
捶打声渐歇，云儿掸着落灰，压低嗓音急道：
“姑娘快瞧瞧帖子！若快到宴期，或能借裴府脱困。老爷当真疯魔了，竟放着大好机会不要，冒着风险关您在这。”
贾锦照笑笑：“娘亲手札早写明他豺狼心性，不过是我自欺欺人，总盼着畜牲能化人，枉费娘亲的苦心。”
语毕，她试探地唤了两声禅婵。
唯闻回响。
果然，贾有德的风浪平息，裴执雪也将人撤走了。
精致信笺展开的刹那，云儿瞥见日期，喜得几乎跳上梁：
“是五日后！婢子这就命老爷解禁，连夜赶制衣裳！不知夫人新炸的钗环好了没……”
贾锦照笑眼如弯月，向云儿一摊手，打断她：“可我们不识字的呀。为何催？”
云儿一噎，讪讪道：“是婢子疏忽。以后婢子保证不泄露半句……要不，想法子逼他们自己看？”
贾锦照支颐望向窗外，阳光只能勉力穿过缝隙投下几缕光影。
眼前又恍惚浮现潭边梨树下，温润郎君殷殷叮嘱的模样。
她粉面含笑：“不必，裴府会注意到的。”
拖得久些，越惨对她更有利。
她指尖虚虚数过禅婵留下的精致糕点：“且看中午他们是否送饭食来，若不然，我们便只能靠这些撑过这几日。”
云儿点头附和：“幸好禅婵见奴婢力弱，好心帮我们在侧间备好了两桶清水。”
直至入夜，也无人送来哪怕一碗清粥。
-
子时将近，夜风骤起。
芭蕉竹枝梨花交响，廊庑里纱帘轻飘，月盘的照影在帘上凝一层薄霜。
捶锤坐在半敞式的书房的宽阶前，支着下巴往里瞧。
一片片素纱遮帘如流动的雾霭雾，错落掩映着从檐顶垂直流落至地，将书房笼得迷宫一般。
书房中.央只疏疏点着几盏琉璃灯，无论他如何凝神细看，帘幕深处也只是一片朦胧虚影。
唯有穿堂风搅动那些迷乱的“流雾”时，他才能偶然瞥见桌案前那道清隽如鹤的身影。
一豆灯火摇曳，裴执雪的眉骨与鼻梁被暖光照亮，投下的阴影却将温润的眼与微抿的薄唇笼入墨色，光影明灭交叠，像是两个截然不同的人正逐渐糅合为一。
一个念头倏忽闪过，青年执笔的手猛然顿在半空。
他将朱笔搭回架上，合上折子，从身后书架抽出一本古籍，又将古籍小心翻开，将一张拼凑起来的信平放于桌面上。
寥寥百字，他却蹙眉看了一盏茶，不知香炉中香已烧尽。
信中内容不出他所料，皆是托付贾锦照的去向。
而他费时沉思的是，他若取代寻二能换来什么。
依这几日所见，没人护着，凭小锦照的便宜爹，定会再把她推进火坑。
“小锦照”？
裴执雪心念微动。
他素来与人疏离，这个亲昵的称呼竟会如此自然地凭空从思绪中浮现。
复又转念，自己终究长她六岁，怕是下意识以长辈自居了。
裴执雪面无表情地阖上双眼眼，挥去那双藏了千情万绪的灵动双眸与匿于锁骨下的半朵海棠。
收起信，他唤来捶锤：“让王管事往院里添棵壮年的垂丝海棠。要花色艳的。”
捶锤诧异。
他还不到能查探人心的年纪，只懵懂觉得自家大人向来清冷自持，似乎与“热闹”二字无缘。
而那海棠，一旦盛放便繁花累累压弯枝头，是顶喧闹的花儿。
裴执雪隐隐觉得心不由己，失控的感觉让他陌生。
他从未留意过海棠，也极少受人影响，今日却……
不过既已吩咐，也就不必收回，权当亮亮眼。
眼前又浮现那弱柳扶风的身影。
样样都好，只是衣着差些，去参加贵女雅集，明里暗里定会受排揎。
裴执雪漫不经心地补充：“让裴三屋里的妈妈挑几件好看的新衣送来，还有首饰鞋子一系列。”
横竖决心照拂，周全些也无妨。
捶锤得了令，撒丫子往府里唯一一位小姐，裴择桐的院里跑。
他算得明白，海棠随便种，衣裳可没那么多富余的。他家小姐一日里有时换四五身衣裳呢，且很少重复穿。
再则，小姐身型比贾小姐丰.盈许多。
他要特别提醒嬷嬷，不仅要又新又漂亮的，还要抓紧改小。
翌日清晨，裴执雪长臂舒展，由侍女服侍更衣，目光掠过侧院时倏然凝住。
角落已悄然多了一株垂丝海棠，枝桠间缀满秾丽花苞。
秾丽鲜艳的蓓.蕾点亮一方角落，像清淡水墨一点朱砂。
是雅中姝色。
如她。
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贾宅后院深处被锁死的院落里，层层凋零的落花堆积满地。
两个少女靠将点心捻成末泡水喝，已生生挨过整整四日。
这是第五日的第一顿，云儿面有菜色地捧着茶盅。
她对贾锦照那份坚定不移的盲目信任，已如风中残烛，几近熄灭。
“姑娘……要不咱们低头罢？”她声音虚弱，“有裴家小姐的帖子在，老爷总归要掂量一二。”
她看贾锦照又兑水摇匀碗底残渣，毫无屈从之意，只得改口：“不求便罢了，婢子不饿，茶面姑娘吃。”
说着将那半碗混着面糊油点的茶水推至贾锦照面前。
“云儿姐姐，我有把握，你吃便是。”贾锦照的目光沉静，“别对他们抱希望了……这些年，与他们哪个哭有用？娘亲手札里写得清清楚楚，‘泪要滴给在乎的人’。”
她再度注水，将碗底最后一点余渣晃匀饮尽，才吃力地靠回榻上：“我娘的手札呢？”
云儿欲起身，眼前却一阵天旋地转。
“坐下快喝！”贾锦照的声音拔高，带着前所未有的命令口吻。
云儿坐下，忍着心慌饮尽，平复几息后才涮碗继续喝下残渣。
贾锦照接过手札，指尖轻抚，缓缓翻开。
尘封的往事随书页翻动，在母亲的字里行间无声流淌，娓娓道来。
手札开头，富家小姐爬墙头剪桃枝，剪刀不慎落到树下书生身上，伤了人。