第72章
谢青崖见公主无恙，这才松了口气，转头便见那箭矢离弦而去，以迅雷不掩耳之势正中敌军将领的肩背。
赵嘉容眯着眼，抿了下唇。可惜偏了几寸，未一箭射进心肺。
敌军将领险些落马，引起周遭一片哗然，瞬间涌上去一波人，筑起防护，无暇再顾及战局。
谢青崖眼睁睁看着，暗自惊叹公主箭术越发精进了。如此远的射程，尚能力透软甲。
来不及多思量，四下蕃军察觉暗箭所出之处，渐渐包围过来，气势汹汹。
谢青崖抽出腰间的佩剑，杀了上去，与公主的护卫们一道逼退敌军。
敌军前赴后继，人多势众，刀枪无眼，防护难免失了周密。
随着护卫的一声痛呼，赵嘉容身后泛起一阵寒意，她攥紧缰绳，下意识压低身子。
谢青崖一踩马鞍，猛地腾空而起，一剑挑了那敌军，随后翻身落在公主的马上。
赵嘉容只觉身后一紧，寒意乍退，取而代之的是滚烫坚实的胸膛。
“请公主先行入城暂避。”他一面抵挡四面源源不断的攻击，一面沉声道。
近身搏斗之中她几乎手无寸铁之力，强留只会浪费战力。赵嘉容心知肚明，握紧手中弓箭，颔首应下。
谢青崖见此，立刻一扯缰绳，御马窜了出去，在马背上几度腾起抗敌，硬生生突出重围，向城门疾驰而去。
赵嘉容夹紧马腹，拉弓胡乱射了几箭出去。
风沙滚滚迷了眼，再睁开眼时，她便已然进了城，随后稳稳落了地。
身后跟进城的护卫们也纷纷下马，严丝合缝地围了过去。
谢青崖眯眼扫视了一圈公主的护卫们，目光如炬。
公主正蹙眉揉着眼，见状道：“不必管我。”
谢青崖犹豫片刻，来不及多言，转身取了柄趁手的红缨枪，随后再度骑马出城而去。
他要以最快的速度，平息这场战乱。
赵嘉容视线恢复彻底的清明，乍然映入眼眸的却是一具具惨不忍睹的残破尸身，鼻间浓重的血腥味也陡然加剧。她压下胸腔泛起来的恶心，持弓上城墙。
居高而望，战况清晰地展现在眼前。擒贼先擒王的战术已奏效，敌军渐渐力不从心，适才对我方援军的包围之势逐步被瓦解。其间，一柄鲜艳的红缨枪如熊熊烈焰，所过之处寸草不生。
赵嘉容伏在城墙后，眯眼瞄准敌军将领们，张弓射出几箭。
数箭射出，箭筒已空，她转头吩咐守城的小将取一筒箭矢来，却见对方神色犹疑，迟迟不动。
那小将适才也见识了靖安公主精准的箭术，断不敢轻视藏私，在公主冷硬的目光中，抽出了几支沾着血迹的羽箭。
赵嘉容愣了一下，朱唇微张，舔了一下干涩的嘴唇，接过了那几支箭。
她搭弓欲射，指尖沾染了箭矢上的血迹。
于阗城死守至今，早已弹尽粮绝。城内仅余的几支箭只能是从死去将士们的尸身上拔出来的。
那是同胞将士们的血。
赵嘉容眯着眼，再度瞄准了敌军主将。
箭矢划破长空，呼啸而去——
刹那间穿透敌军主将的咽喉。
城墙上的目击者们当下欢呼起来，纷纷叫好。
敌军群龙无首，局势陡然逆转，胜败已定，吐蕃军如潮水般四下退散。
……
战后，各营的校尉们清点人马，妥善安置伤兵，不论是庭州军、凉州军还是神策军皆向谢大将军一一禀报情况。
这一仗死伤惨重，尸身堆积如山，伤兵众多。庭州军死守于阗城，死伤近八成。若无援兵及时而至，恐全军覆没于此。
血腥味一时间冲散了获胜的喜悦。
西北大漠太过缺水，护卫寻了许久，才端来半盆水来，水盆底下铺了一层薄沙。
赵嘉容用水沾湿了帕子，擦净了手。
凉州军的将领溜进军帐，絮絮叨叨地禀报军情。
她摆了摆手，让他去禀报谢大将军。
那小将领命去了。
护卫呈上舆图，供公主阅览。
赵嘉容指尖在舆图上的山川河湖之间游走，眼皮却越来越沉。没日没夜地急行军，全靠一口气撑着，早已身心俱疲。此刻危机暂且解除，浑身松懈下来，困意便席卷而来。
……
谢青崖入帐时，只见靖安公主正杵着脑袋，低头专心致志地看着舆图。他心下暗道，恐怕连西北三军的将领们都不如靖安公主更熟稔西北山川地形。
他上前一步抱拳行了礼，正欲开口禀报军情之时，才瞧出公主正闭着眼，似乎睡着了。
谢青崖不由愣了一下，静静地端详了片刻公主的睡颜。随后他取来一件干净的大氅，轻手轻脚地凑过去，为公主盖上。
虽则动作很轻，却仍是惊动了公主。
赵嘉容陡然睁开眼，看清眼前之人方定下心来。
察觉到她眼中一闪而过的锐利，谢青崖有些僵硬地收回手，好半晌才出声道：“城北有官宅，公主若乏了，不若移驾过去好生歇息片刻？”
他言语间小心翼翼，目光却直白，凝在公主面容之上不肯移开半寸。
在公主摇头拒绝提议之后，他才依依不舍地看向桌案上的舆图，开始汇报战况军情。
“此番随我攻下于阗的庭州军只剩千百余人，神策军则一部分护送太子南下，一部分作先锋尽数战死……”谢青崖深吸一口气，回想此战种种，尾音有些发颤。
“若今日凉州军未至，你当如何？”赵嘉容轻声问。
他抬手指向于阗城的东边，低声道：“已传令典合、且末二城调守军相助，最迟明日应当能赶至。然典合与且末二城驻军兵力本就薄弱，能调拨支援的兵力更是少之又少，就算赶至，也不过多撑些时日。若无公主率领凉州军及时而至……这于阗城便是我谢某葬身之处了。”
第71章
指间的血腥味若隐若现, 令赵嘉容不自觉地在袖口摩挲，却始终擦不去。
一将功成万骨枯，她往日从史书典籍中读到, 只觉得唏嘘，到如今置身其间, 才体会到那些字句背后的痛彻心扉。
尽数战死……
“你不怕死吗？”她问。
谢青崖不假思索，摇头道：“为将者战死沙场，马革裹尸，不足惜也。只恐有负公主所托, 未能守住于阗，万死难辞其咎。”
赵嘉容见他如此大义凛然、视死如归，心里莫名有些烦躁起来，当下便扬声道：“你犯什么蠢？当你是西楚霸王不肯过江东？城丢了, 来日再夺回来便是, 命丢了, 你便去跟阎王爷表忠心吧！”
他闻言，怔住了, 凝视着公主的脸庞, 半晌不曾眨眼。
“公主怕死吗？”他反过来问她。
与京都皇宫里的阴谋诡计不同, 战场上是明晃晃的刀光剑影, 要直面淋漓的鲜血。她本该高坐瑶台，指点江山，却远赴西北大漠，亲自上阵杀敌。
他是将军, 战死沙场是死得其所。她是政客，那高耸的金銮殿才是归处。她却偏偏冒着性命之忧，千里迢迢奔赴这万里黄沙的边塞, 在千军万马之中高举着飘荡的旌旗而来，如天神下凡，救人于水火。
“我有什么好怕的？当我手底下的护卫们是吃白饭的？”她翻了个白眼，又道，“你明知庭州援兵被阻，便是有人使计要你死在这于阗，你又何必死守？若退去且末，至少能缓上一缓，待得朝廷援兵至，一举再攻于阗，又有何不可？”
谢青崖却道：“他们那些小伎俩，又如何瞒得过公主？某一早便告知三军，援兵必至，只需多撑些时日。而如若丢了于阗，再想夺回来便不易了。”
赵嘉容一口气梗在胸口，又问：“若我判断失误，亦或是皇帝疑心病犯了阻扰起来，援兵再迟两日……你也要死守吗？”
“是。”他答得干脆。
她咬牙道：“谢青崖！你死了谁给我打仗？”
他这会儿才回过味来，天不怕地不怕的靖安公主，竟然会怕他的死。
心口一阵难言的酸涩过后，转而涌出无限的喜悦。他得意忘形，乐呵呵地笑出了声，又在公主怒目圆睁之际，赶忙告罪：“臣知错了。”
赵嘉容斜睨着他，问：“哪儿错了？”
他正色道：“此战失利，致使公主以身涉险，是臣之过，此其一。天下未平，公主壮志未酬，臣岂敢言死，此其二。”
她脸色这才缓和了些，轻哼了一声，语气仍不失冷硬：“若非皇帝将瑞安软禁宫中为质，我也不必仓促至此。此番若不能割了荣建的脑袋，这京都怕是回不去了。”
谢青崖闻言，面色也跟着沉了下来，道：“荣建守了半辈子西北，早年间与吐蕃交战，也是出生入死，到头来竟会与吐蕃苟合，通敌叛国。”
“西北军与吐蕃军宿怨已久，联盟之间的信任不堪一击，此次兵退之后，若无重利诱之，荣建恐再难支使吐蕃攻城。”公主说着，低头指向案几上的舆图，又接着道，“能让赫达不顾内乱，掉头攻向于阗，荣建许他的重利恐怕远远不止一个疏勒镇。”